蛇類在世界是分布極為廣泛，其種屬隨地域、氣候、環(huán)境而各異。蛇在我國各省都有分布，已知現(xiàn)有蛇類174種，有毒的占48種，其中海生毒蛇15種，陸地常見的主要毒蛇也有9種只要我們了解和掌握蛇類特性和活動規(guī)律，積極預(yù)防和治療蛇傷，毒蛇和蛇傷并不不可怕。 ???
蛇，屬于爬行綱、鱗目、蛇亞目。蛇類在世界是分布極為廣泛，其種屬隨地域、氣候、環(huán)境而各異。已知世界上現(xiàn)有蛇類2500多種，分別隸屬10科，其中有毒蛇600余種，而對人有致命危險的主要毒蛇有195種。
蛇，在我國各省都有分布，但大部分蛇種集中于長江以南、西南各省，已知現(xiàn)有蛇類174種，有毒的占48種，其中海生毒蛇15種，陸地常見的主要毒蛇也有9種只要我們了解和掌握蛇類特性和活動規(guī)律，積極預(yù)防和治療蛇傷，毒蛇和蛇傷并不不可怕。
蛇的生理特性及其弱點
1、視力差蛇的雙眼生于頭部兩側(cè)。眼球由最外層的鞏膜、中間層的角膜和內(nèi)層的脈絡(luò)膜組成。鞏膜不透明，有保護眼球的作用；角膜透明，中央有圓形瞳孔；脈絡(luò)膜上分布有血管及神經(jīng)，含有許多黑色素。脈絡(luò)膜向前伸延到晶狀體前面形成一圈虹膜，由色素細胞及平滑肌組成，具有伸縮性；晶體呈圓球形，曲率不變，主要靠不同眼肌把物體移遠或移近視網(wǎng)膜來聚焦，所以它的視力很差，1米以外的物體很難看見。
蛇的視覺也很不敏感，因其雙眼生于頭的兩側(cè)，視野重疊的范圍極小，因此只有范圍很小的雙眼視覺。眼球后方?jīng)]有視凹，視覺不敏銳，尤其對于靜止的物體更是視而不見。只能辨認(rèn)距離很近的活動的物體，這就是在投料飼養(yǎng)時毒蛇不吃已死的食物的緣故。
2、聽覺遲鈍蛇沒有外耳和中耳，只有耳柱骨，沒有鼓膜、鼓室和耳咽管，所以蛇不能接受空氣傳導(dǎo)來的聲波。蛇只有內(nèi)耳(包括聽覺器--聽壺、球狀囊和平衡器--半規(guī)管、橢圓囊和中耳的耳柱骨)，一端連于內(nèi)耳的卵圓窗，另一端連于方骨附近的橫骨上隅肌的內(nèi)側(cè)方，對于從地面?zhèn)鱽淼恼饎訁s很敏感，所以人在荒涼草地上勞動或行走時，用棍棒敲打地面或故意加重腳步行走，就能把蛇嚇走，這就是打草能驚蛇的道理。
3、行動時折轉(zhuǎn)困難蛇沒有腳，行動時主要靠附著于脊柱上一系列肌肉的交替收縮和舒張所產(chǎn)生的力量才能向前爬行的。由于脊柱的兩側(cè)各有一組肌肉，一側(cè)收縮而另一側(cè)舒張，這樣會使蛇體彎曲起來。這種一張一弛的波浪式運動，能從頭至尾在身體兩側(cè)以相反的位置傳遞過去。如果這種波浪運動在傳遞過程中沒有遇到阻礙物，這些肌肉活動所形成的彎曲就會毫無阻力地通過全身，但是如果地面凹凸不平或坎坷狹窄，彎曲運動會受到干擾，并在每一個接觸點上都會產(chǎn)生壓力，這種壓力只有大于蛇的滑動摩擦?xí)r，才能使蛇向前運動；另一方面，因為蛇的肺活量較小，爬行一段路程后，就會覺得力不從心，氣喘吁吁，所以蛇怎么也比不上人跑得快，就是這個緣故。又因為蛇的椎體活動受到一定角度的限制，使其不能轉(zhuǎn)折掉頭，故捕蛇能手多在蛇的后面把蛇尾抓住，就可以避免蛇的傷害。
4、蛇蛻皮期間易捕捉蛇體由于生發(fā)層細胞的不斷分裂，形成一種新的生活細胞層和角質(zhì)層，在酶的作用下，舊的生活細胞層被溶解，使舊的表皮角質(zhì)層能與新生的細胞層分離開來，這樣蛇體可借助環(huán)境中的石塊或樹枝，把上下頜的表皮磨開并逐漸向后翻脫，這種蛇蛻，中醫(yī)稱龍衣。蛇的體表無汗腺，且易于角化，所以蛇每年要脫皮3-8次。如果每年養(yǎng)蛇100條，可獲龍衣2-3公斤，單蛇蛻這一項收入，就能獲300多元。由于蛇在脫皮期間，需要消耗體內(nèi)大量的養(yǎng)料，常使蛇處于半僵狀態(tài)，這個時期的毒蛇不僅體瘦、乏力，而且性情溫柔、極易捕捉，很少會傷害人。
5、嗅覺靈敏蛇的舌細長、尖端分叉。舌體由多種連向(縱向、左右向、背腹向、斜向等)的橫紋肌組成，橫紋肌內(nèi)有豐富的纖維分布于其中，它能不斷地伸縮，所以蛇的舌尖是非常靈活的。因為蛇舌上的皮膚組織中沒有味蕾，故無味覺功能，但它卻是嗅覺的重要輔助器官。蛇舌經(jīng)常伸出口外，搜集空氣中的各種化學(xué)物質(zhì)，并粘附或溶解于濕潤的舌面上，再把它運送人鋤鼻器中，然后再產(chǎn)生出嗅覺來。一般地說，蛇是喜腥味而惡芳香氣味的，所以身上帶有芳香濃郁氣味的藥物(如雄黃等)的人是可以驅(qū)蛇的。五步蛇的頰部有一對頰窩，稱為熱測位器，對紅外線特別敏感；位于頭部兩側(cè)外鼻孔與眼之間的三角形陷凹的內(nèi)膜上有一層約10-15微米厚度的薄膜，膜上密布有從三叉神經(jīng)分支而來的神經(jīng)末梢。當(dāng)外界溫度發(fā)生變化時，通過神經(jīng)末梢及三叉神經(jīng)傳導(dǎo)到中樞，這樣就會產(chǎn)生溫差感覺。如果在五步蛇周圍出現(xiàn)有老鼠等恒溫動物活動時，五步蛇不僅能覺察出來，并能確定該動物的位置，隨之進行追蹤并加以襲擊吞滅之。所以頰窩是一種有助于蛇類覓食的特殊器官，這種特殊器官更有利于蛇在夜間覓食。研究發(fā)現(xiàn)五步蛇之所以具有撲火習(xí)性，亦與頰窩上的熱測位器有關(guān)。
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